La Chine est un pays unifié constitué de 56 communautés ethniques.
Les Han étant l’ethnie la plus nombreuse (environ 92 % de la population nationale chinoise), les 55 autres sont appelées ethnies minoritaires.
Selon le 5 ème recensement national chinois de l’an 2000, 18 ethnies chinoises comptent une population dépassant 1 million d’habitants, ceux sont les ethnies suivantes :
– les Zhuang,
– les Mandchous,
– les Hui,
– les Miao,
– les Ouïgours,
– les Yi,
– les Tujia,
– les Mongols,
– les Tibétains,
– les Bouyei,
– les Dong,
– les Yao,
– les Coréens,
– les Bai,
– les Hani,
– les Li,
– les Kazak
– les Dai.
Pour mémoire, l’ethnie minoritaire Zhuang possède la plus forte population avec 16,179 millions d’habitants.
17 autres ethnies minoritaires chinoises possèdent une population de 100 000 à 1 million d’habitants, ceux sont les ethnies minoritaires suivantes :
– les She,
– les Lisu,
– les Gelao,
– les Lahu,
– les Dongxiang,
– les Va,
– les Sui,
– les Naxi,
– les Qiang,
– les Tu,
– les Xibe,
– les Mulao,
– les Kirgiz,
– les Daur,
– les Jingpo,
– les Salar
– les Maonan.
On compte encore 20 autres ethnies chinoises dont la population représente moins de 100 000 habitants, ceux sont les ethnies minoritaires suivantes :
– les Blang,
– les Tajik,
– les Pumi,
– les Achang,
– les Nu,
– les Ewenki,
– les Gin,
– les Jino,
– les De’ang,
– les Uzbek,
– les Russes,
– les Yugur,
– les Bonan,
– les Monba,
– les Oroqen,
– les Derung,
– les Tatar,
– les Hezhen,
– les Gaoshan,
– les Lhoba.
L’ethnie Lhoba est la moins nombreuse avec 2.965 habitants recensés.
Les Han sont répartis dans de vastes régions du pays, principalement dans les cours moyen et inférieur du Huanghe, du Chang-jiang et du Zhujiang et dans la plaine du Nord-Est.
Les autres ethnies chinoises sont réparties pour la plupart dans les régions frontalières du nord-est, du nord, du nord-ouest et du sud-ouest, couvrant environ 64 % de la superficie totale du territoire chinois.
Le Yunnan, qui abrite, à lui seul, une vingtaine d’ethnies chinoises, est la province où l’on trouve la plus grande diversité d’ethnies.
A cause des migrations ethniques, du défrichement des terres par les troupes en garnison, et des changements de dynasties survenus dans la longue histoire de la Chine, la répartition des ethnies chinoises a formé un tableau caractérisé à la fois par le groupement homogène d’une ethnie et par la cohabitation de différentes ethnies.
Cet état de répartition ethnique a fournit des conditions qui ont favorisé de larges échanges entre les Han et les autres ethnies dans tous les domaines.
Il existe, en Chine, un système d’autonomie régionale ethnique, dans les régions où se regroupent les minorités ethniques.
